Un arc en ciel entre le cœur et la raison

Par Pierre Restany. 1995

Il en est des destinées comme des fils du tissage: en haute ou en basse lice, certains points sont plus sensibles que d'autres à l'entrelacs ou à la tresse. L'exemple de Julio Le Parc est pour moi hautement significatif. Nos destiné se sont croisés à plusieurs reprises et ont ainsi brodé la trace d'une amitié chaleureuse dans ses intermittences.

Julio Le Parc a été la cheville ouvrière du GRAV avant d'en être le fleuron emblématique. Le Groupe de recherche d'art visuel, que l'on a bien vite dénommé la bande au petit fils de Denise René, a été fondé à Paris en 1960, en même temps que le groupe des nouveaux réalistes. J'ai suivi avec un grand intérêt l'action de ces jeunes artistes cinétiques qui avaient en commun, avec nous les nouveaux réalistes, la conscience d'œuvrer au sein d'une société industrielle à son apogée finissante. Julio Le Parc et ses amis du GRAV étaient très sensibles à leurs modes d'insertion dans le milieu urbain et je me souviens, en 1966, d'un formidable périple à travers Paris, sillonné de différentes étapes performances. La géométrie était descendue dans la rue et j'avais suivi, avec autant de curiosité que de passion, cette descente de l'art dans la vie: après leur fameux labyrinthe de la Biennale de Paris, les membres du GRAV devaient relâcher le rythme de leurs expériences collectives. Leur période d'action commune fut de brève durée comme d'ailleurs celle des nouveaux réalistes. Les uns comme les autres furent parfaitement recyclés par la société de consommation au sein de sa modernité.

Au-delà de cette plate-forme sociologique fondée sur le rapport art et industrie, nos chemins se sont croisés de nouveau et à plusieurs reprises. J'ai rencontre Julio Le Parc à Buenos Aires et notamment en 1964.

J'ai suivi son action contestataire durant mai 1968, son arrestation a l'usine Renault de Flins, et j'ai été solidaire de toutes les démarches entreprises par Denise René en sa faveur. Julio Le Parc n'a pas été expulsé de France et c'est véritablement un bien. II est certainement l'un des artistes qui a contribué de façon majeure à l'ouverture de la peinture cinétique vers des horizons de communication et de langage plus libres. Entre-temps, en 1966, il avait obtenu le Grand Prix de peinture à la Biennale de Venise. Deux ans après le Prix de Rauschenberg qui consacrait à la fois l'émergence de la nouvelle école américaine et la mondialisation du style Pop, les jeux étaient faits à Venise. La vénérable institution se devait de couronner le courant d'art géométrique cinétique. " L'Op après le Pop " comme on disait à l'époque. Je me souviens de ce mois de juin à Venise. II faisait une chaleur épouvantable lors de l'inauguration de la Biennale et tout se passait au Florian bien plus qu'aux Giardini. Tout le monde pensait que le jury allait couronner Soto le grand gourou des pénétrables. Un retournement de dernière heure de la part de Palma Bucarelli devait en décider autrement. Tout en restant dans un esprit cinétique, son choix se porta sur la personnalité la plus en vue de la deuxième génération des artistes du mouvement.

Julio Le Parc devenait ainsi l'emblème du GRAV, ce qui ne pouvait pas manquer de jeter le désarroi dans l'âme de ses coéquipiers. Le Grand Prix de Venise sonne le glas de l'existence du groupe.

Par la suite, j'ai revu Julio Le Parc à divers endroits du monde et en particulier à Cuba ou il s'est fait un des plus actifs artisans de la reprise institutionnelle de la Biennale de La Havane en y animant un atelier de création.

Le personnage est ainsi pour moi un oiseau créateur qui, de temps en temps, traverse le ciel de mes souvenirs. Cela dit, j'ai beaucoup apprécie son évolution chromatique et sa période arc-en-ciel qui s'identifiaient pour moi au nomadisme intellectuel de ce bel esprit qui a su, dans son œuvre, admirablement concilier le cœur et la raison.

Pierre Restany, Paris, mars 1995.